Microsoft no es una compañía que resulte simpática a las startups. Las startups basan su supervivencia en su capacidad de innovación y en aplicar ideas originales en sus productos y planes de negocio. Por ello es difícil que basen sus productos en otros productos cuyo coste de licencia impacte sobre el precio final de su producto y/o sus exíguos presupuestos. Lo habitual en una startup es encontrar tecnologías opensource, o bien tecnologías que sin ser opensource su coste sea cercano a cero.

Microsoft ha creado una nueva iniciativa llamada Microsoft BizSpark, para facilitar a los emprendedores construir sus negocios usando servicios y software de Microsoft. Con BizSpark, las startups tienen acceso a todo el software de Microsoft gracias a una subscripción gratuita a MSDN, además de licencias ilimitadas de producción gratuitas. Pero lo realmente interesante es que además de la nueva plataforma de Cloud Computing Azure Services Platform -que estará disponible en breve-, también hay otros proveedores de Servicios en La Nube que participan de esta iniciativa.

Las condiciones a cumplir son las siguientes:

• Menos de tres años de vida como empresa
• Menos de $1000000 de ingresos anuales
• Ser patrocinado/presentado por una firma de capital riesgo, incubadora, etc… asociado a este programa de Microsoft. Hay unos 200 socios en todo el mundo.

¿Y donde está el truco? Pasados los tres años la empresa deberá pagar las mismas tarifas que pagaría una empresa normal por las licencias usadas. Y $100 al final del programa o si lo abandonan por cualquier causa.

Como emprendedor uno suele estar dispuesto a cualquier cosa con tal de sacar su empresa adelante, aunque el precio a pagar pasados esos tres años puede ser muy alto y comprometer el coste final del producto. Aunque los productos Microsoft parecen baratos comparados con otros proveedores de software enterprise, para conseguir las mismas capacidades es necesario invertir mucho más.

Vía InformationWeek

Hace menos de un mes Steve Ballmer anunciaba una nueva versión de windows que correría en ‘La Nube’. Y aquí esta: Microsoft anunció en la Professional Developers Conference 2008 su apuesta por el Cloud Computing: Windows Azure y Azure Services Platform.

La Plataforma de Services Azure es una PaaS alojada por la propia Microsoft en sus Data Centers. Esta plataforma ofrece Windows Azure como un nuevo sistema operativo pensado para ‘La Nube’ y un conjunto de servicios para desarrolladores que pueden usarse de manera conjunta. Este conjunto de servicios ofrecen un rico conjunto de APIs para la gestión de la infraestructura, y otro conjunto de aplicaciones ofrecidas como servicios a los clientes -Windows Live, Microsoft Dynamics, Exchange Online y Sharepoint-.

La lista de servicios son:

• Windows Azure: Es el sistema operativo de Microsoft pensado para ‘La Nube’. Ofrece a los desarrolladores almacenamiento y capacidad de procesamiento bajo demanda (como Amazon EC2 con EBS). Pero además ofrece un conjunto de herramientas para desarrolladores integradas en Visual Studio (developers! developers!).
• Live Services: Es un conjunto de ‘building blocks’ (¡qué miedo me dan los Building Blocks de Microsoft!!!) en la Azure Services Platform para la gestión de datos de usuario y recursos de las aplicaciones. Especialmente interesante es la integración con dispositivos digitales, El Dorado del M2M.
• Microsoft SQL Services: Microsoft SQL Server alojado en ‘La Nube’ y expuesto a través de Web Services. Una idea interesante, espero que tengan los parches del SQL Server al día
• Microsoft .NET Services: Para el desarrollo de aplicaciones en ‘La Nube’ débilmente acopladas. Básicamente un Enterprise Service Bus (ESB).
• Microsoft SharePoint Services & Dinamic CRM Services: Alojamiento de estas dos aplicaciones de Microsoft como SaaS. Como idea, muy buena.

Y por supuesto con todas las ventajas ya conocidas del Cloud Computing y de las plataformas integradísimas de Microsoft.

He de reconocer que tras leer la información que ha fluido estos días al respecto, la plataforma Azure me ha parecido muy interesante. ¡Parece ser la respuesta a las plegarias de los desarrolladores y de los departamentos de IT! Pero como ya me conozco a los amigos de Microsoft, decidí dejar reposar mis ideas unos días antes de escribir al respecto… ya que casi, casi caigo de nuevo en la trampa.

Microsoft probablemente es la empresa que más nubes ha vendido… pero de Vapor (Vaporware). Son expertos en recoger los deseos de los desarrolladores, crear magníficos productos de marketing alrededor de ellos y tardar años en implementar realmente todo lo que han enseñado en un powerpoint en sus magníficos eventos. Es el juego de Microsoft, venden expectativas, las compras y luego no puedes salir. Así que por ahora, Azure únicamente es una buena promesa.

Para demostrarlo, únicamente hay que pasarse por la parte del sitio de Azure que trata el Precio y la facturación y veremos como no hay ni una cifra, nada. Te puedes apuntar a la lista de espera para la Community Technology Preview (¿no os recuerda esto a Amazon Web Services en el año 2006?).

Yo no me he apuntado. Me quité de Microsoft hace unos años y soy mejor persona